院長ブログ
低い保険加入率 悲劇生む、危機意識欠如
迷走】自転車対策の現場（上）
警察庁が打ち出した「自転車は原則、歩道走行禁止」といった方針の徹底に、波紋が広がっている。「唐突」とさえ受け止められたこのメッセージにはどのような背景があるのか。
東京都大田区の無職、東（あずま）令子さん＝当時（７５）＝は昨年１月、買い物に出かけ、繁華街の横断歩道を渡っていたとき、右側から強い衝撃を受けて転倒した。東さんは集まってきた人たちに必死でこう言った。
「病院なんていいですから…」
自転車事故だった。「大事をとって」と病院に搬送された東さんは間もなく意識不明に陥った。
連絡を受けて長男の光宏さん（４１）が病院に駆けつけたとき、まさに緊急手術の真っ最中だった。４～５時間に及ぶ手術を終えて、手術室を出てきた東さんの姿は変わり果てていた。光宏さんはいまも忘れることができない。
「生きてはいたが、目の周りが真っ黒に変色して、人の表情を失っていた」
東さんは、転倒した際に頭蓋骨にひびが入り、頭部で内出血を起こしていた。５日後、意識が戻らないまま息を引き取った。
□１０万件超す事故
自転車をめぐる事故は予想以上に多い。
警察庁の集計によれば、今年１～９月末で全国で１０万件超にもなるという。交通事故全体に占める自転車事故の割合は上昇傾向で、都市部ではその傾向が顕著。都内では３７・７％にも上る。
東さんのように、はねられた人が２４時間以内に死亡する事故も毎年全国で５件前後起きている。
「母も自転車に乗ったし、私も乗る。自転車が悪いというつもりはない。しかし、事故を起こすと、大変な結果を生むということを分かってほしい」
光宏さんはそう話す。
事故を起こしたのは会社員の男（４４）だった。スポーツタイプの自転車で走っていたが、下を向いて赤信号を見ていなかったため横断歩道に進入し、東さんをはねてしまった。急ブレーキをかけたが、間に合わなかった。
男は在宅のまま重過失致死罪で起訴され、昨年１１月、東京地裁で禁錮２年、執行猶予３年の判決が言い渡された。
光宏さんら遺族には、この量刑が軽いように思えてならない。
□「原則、車道」困惑
事故を起こせば、ときには自動車事故と同じ結果をもたらす自転車だが、自動車と大きく違う点がある。
保険の問題だ。事故に備えて、自動車のように損害保険に加入している利用者はほとんどいない。
日本交通管理技術協会（東京都新宿区）によると、平成２０年の協会公認の自転車専用保険にかかる費用は１千～２千円だが、加入率はわずか約２％。
光宏さんも事故の相手に数千万円の損害賠償を求める考えだが、加害者が保険に入っていなければ、十分な補償は望めない。
自転車事故に詳しい高山俊吉弁護士は「自転車は恐ろしい事故を招きかねないが、自転車向けの保険に入っている人はごく少数。利用者の危険に対する意識は低い」と話す。
こうした背景から警察庁は方針徹底を打ち出したが、自転車を利用する多くの国民は予想以上に困惑している。危険性を認識しながらも、「原則、車道」では、「自転車側に危険がさらに高まる」とも考えてしまう。
安全に歩行者が行き来し、自転車が走行できる環境づくりは可能なのか。方針を検証しながら、考えてみたい。（西尾美穂子）
